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/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1950 / 50tvcrit.000 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  3KB  |  58 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1950s) Television & Radio:Opiate of the People
  4. </title>
  5. <history>Time-The Weekly Magazine-1950s Highlights</history>
  6. <article>
  7. <source>Time Magazine</source>
  8. <hdr>
  9. TIME Magazine
  10. July 15, 1957
  11. Television & Radio: "Opiate of the People"
  12. </hdr>
  13. <body>
  14. <p>     What is wrong with TV? In an interview last week in the trade
  15. monthly, Television, TV's topflight Edward R. Murrow sounded off
  16. on the question with the kind of gloves-off candor that the
  17. industry resents from outsiders.
  18. </p>
  19. <p>     "It might be helpful," said Murrow, "if those who control
  20. television and radio would sit still for a bit and attempt to
  21. discover what it is they care about. If television and radio are
  22. to be used to entertain all of the people all of the time, then we
  23. have come perilously close to discovering the real opiate of the
  24. people.
  25. </p>
  26. <p>     "If you sit and talk with executives of big corporations, you
  27. find that as individuals they care about a hell of a lot of things
  28. that are never reflected in the programs they sponsor. There is
  29. often a complete divorcement between the individual and his
  30. corporate personality. I'm not saying that his primary job is to
  31. educate, but the sponsor cannot escape his responsibility...for contributing to the level of taste."
  32. </p>
  33. <p>     In hewing to the line of mass appeal, argued Murrow, sponsors
  34. and broadcasters are lowering the prestige of TV to the point where
  35. the viewer is taking it less seriously--and its commercial
  36. credibility has begin to suffer. He added: "Perhaps programming has
  37. got to get better. It must be done with more imagination, and
  38. achieve greater appeal...I don't believe that television has
  39. even begun to tap the possibilities that lie in the field of
  40. reality."
  41. </p>
  42. <p>     One way for TV to build its vitality and prestige, said
  43. Murrow, is for the networks and stations to use their neglected
  44. right to editorialize. Last week, in a speech at the National Press
  45. Club in Washington, Murrow's boss, CBS President Frank Stanton,
  46. also upheld the right of broadcasters to editorialize, but
  47. stressed how thorny a right it is. TV, complained Stanton, lacks
  48. the tradition and experience of the press in editorializing;
  49. moreover; "it would be most difficult [for networks] to take
  50. editorial positions acceptable to all our affiliated stations."
  51. Commentator Murrow had a more succinct explanation for the failure
  52. of broadcasters to editorialize. Said he: "They have no guts."
  53. </p>
  54.  
  55. </body>
  56. </article>
  57. </text>
  58.